>> www.hdgl.fun/historie/prvni-discgolfovy-start-up-dga
Úspěch AFDO 1974, Mistrovství světa ve frisbee 1975 a mnoha dalších akcí spojených s létajícími disky zanechaly v Edovi Headrickovi hluboký dojem. Cítil v discgolfu ohromný potenciál. Systematická a dlouhodobá podpora jednoho produktu, který se navíc namísto levné módní hračky stal skutečným sportovním náčiním, ovšem prostě nebyla v genech Wham-O a přestože se s přispěním Eda, George Sappenfielda a Stork Rodicka společnost opakovaně podílela na rozvoji fenoménu, který frisbee znamenal, z hlediska dlouhodobé strategie nebyla její podpora dostatečná a udržitelná. Proto se Ed ve svých více než padesáti letech rozhodl k velmi riskantnímu kroku a navzdory hypotéce, kterou splácel, a dětem, o které se musel postarat, opustil v roce 1976 lukrativní post výkonného ředitele ve Wham-O, postavil se na vlastní nohy, založil společnost DGA (Disc Golf Association) a svěřil svoji budoucnost discgolfu.
Ed “Steady” Headrick (zdroj: Facebook DGA)
Pro neznalé čtenáře může být název Disc Golf Association poněkud zavádějícím. Myšlenka, že Professional Disc Golf Association (PDGA) je tu pro profesionály a DGA pro amatéry a rekreační hráče je chybná. Organizací zastřešující hráče discgolfu je výhradně PDGA (a jak jsem se dozvěděli v minulé kapitole, částečně i WFDF) a slovo profesionální v názvu znamená jen to, že její zakladatel Ed “Steady” Headrick chtěl, aby bylo vše děláno na dokonalé (čti profesionální) úrovni. DGA je ve skutečnosti plně komerční společnost zaobírající se vývojem, produkcí a prodejem discgolfových disků, košů a jiného vybavení, projektováním a instalací discgolfových hřišť a dalšími aktivitami spojenými s tímto úžasným sportem. Kromě toho byla a je DGA také sponzorem turnajů a hráčů.
Logo DGA, která se tedy rozhodně nebojí dát najevo, kdo že tu byl první (zdroj: discgolf.com)
Jedním z mnoha problémů, se kterými se otec discgolfu potýkal, byl název tohoto sportu. Jak už bylo zmíněno, Ed již v době své kariéry ve Wham-O cítil obrovský potenciál golfu hraného s frisbee, který pak celkem logicky nazval frisbee golf. Manažeři Wham-O však jeho nadšení nesdíleli a kromě toho se podobně jako v případě AFDO 1974 rozhodli uplatnit svá práva na značku Frisbee® a zakázali užití tohoto slova v názvu sportu a všem co s ním bylo spojováno. Steadymu tak nezbylo, než vymyslet název jiný a jelikož se sport hrál pomocí z plastu vyrobených disků, volba padla na Disc Golf. Tuto značku si vzápětí zaregistroval.
V polovině sedmdesátých let patřil discgolf v USA k rychle se rozvíjejícím sportům. Jedním z prvních kroků Dana Stork Roddicka, nového ředitele oddělení propagace sportu ve Wham-O bylo zařazení discgolfu na kvalifikační turnaje pro Mistrovství světa ve frisbee. Tento krok představil discgolf tisícům hráčů frisbee po celé zemi a také v Kanadě. Otevřel tak velké trhy kromě Wham-O také pro společnost DGA Eda Headricka.
Dan “Stork” Roddick – člověk aby si lámal hlavu, proč tomuhle chlapovi přezdívají “čáp” (zdroj: skidmagazine.com)
Po odchodu z Wham-O se Ed pustil do horečné práce. Během roku 1976 kromě DGA založil i PDGA, RDGA (asociace rekreačních hráčů, dnes už patrně zaniklá) a zorganizoval Mistrovství světa ve frisbee 1976, které bylo spojeno i s mistrovstvím juniorů. V následujícím roce vynalezl a patentoval první discgolfový koš Disc Golf Pole Hole (o tom více v samostatné kapitole). Ed byl mistrem marketingu a prodeje celou svojí duší. Cestoval po celé zemi, aby propagoval discgolf. Prodával koše na veletrzích, navrhoval hřiště, vydával zpravodaj, vyvíjel discgolfové náčiní a získával první členy PDGA. Od založení v roce 1976 až do své smrti v roce 2002 vybudoval Ed Headrick z DGA firmu s mnoha milionovým obratem, která i v tvrdé konkurenci, jaká dnes na trhu s discgolfovým vybavením panuje, patří dosud k lídrům tohoto sportu.
Patent na první discgolfový koš Disc Golf Pole Hole (zdroj: udisc.com)
Dnes je společnost DGA je i přes odchod svého zakladatele stále aktivní. Vyvíjí a prodává disky a koše, navrhuje a staví hřiště. Jako za Steadyho časů. Její web najdeme na lukrativní adrese www.discgolf.com. V roce 2021 DGA překvapila, když pod svá křídla získala jednu z nejlepších hráček světa Catrinu Allan. Založením DGA Ed zásadně nasměroval nejen budoucnost svoji, ale i budoucnost discgolfu, s nímž natrvalo spojil svůj další život. Rok 1976 je tak faktickým začátkem discgolfu jak jej známe dnes.
Sídlo DGA ve Watsonville v Kalifornii (zdroj: google maps)
>> nahoru
>> další kapitola
<< předchozí kapitola
<< zpět na historii
>> zdroje, ze kterých vycházím